O acesso à Internet através de uma WLAN (Wireless Local Area Network) pode ser efectuado a partir de um computador portátil (ou PDA) equipado com uma placa PCMCIA Wireless (IEEE 802.11b). Os portáteis mais recentes já trazem esta funcionalidade embebida, dispensando neste caso a aquisição da placa.

Para além do acesso à Internet propriamente dito, é ainda possível estar ligado directamente à rede da sua empresa, utilizando um SW apropriado - VPN (Virtual Private Network), por forma a garantir a segurança da ligação. A grande vantagem é a mobilidade que este tipo de acesso proporciona, a velocidades bem mais elevadas que o GPRS e a um custo significativamente inferior. O GPRS continuará a ser utilizado em face da sua grande cobertura, idêntica à dos telemóveis, ao contrário das WLAN's que apenas estarão disponíveis junto aos "hotspots".

O "Campus Virtual do Parque das Nações" vai ser assim uma realidade. Pela dimensão do número de "hot spots" a instalar, constituirá também a primeira experiência no país de massificação do acesso à Internet através de Wi-Fi. Para os utentes da Marina, isto constitui concerteza uma boa notícia, tendo em conta a possibilidade de, através deste meio, terem acesso à Internet e ao e-mail a partir da sua embarcação, quer para obtenção de informação meteorológica actualizada, quer para se manterem "ligados ao mundo".

Os promotores da tecnologia Wi-Fi, procuram tipificar a utilização deste tipo de acesso em locais como aeroportos, estações de comboios, hotéis, etc. e defendem o serviço através do slogan "Converting travelling and waiting time into working time". No caso do Parque das Nações, parece-nos que o slogan terá necessariamente ser mais forte, como por exemplo, "Changing working time into enjoyable and creative time". Ou seja, naquele período ao final do dia que reserva para responder a todos os mails que recebeu, em vez de ficar no seu enfadonho escritório, traga o portátil para a Marina, sente-se na sua embarcação e ligue-se à Internet, ou à sua empresa, através da WLAN. Vai ver que a inspiração é muito maior, a produtividade aumenta significativamente e vai passar a chegar a casa menos cansado e mais bem disposto....!

Pena é que o Projecto de Recuperação da Marina esteja a decorrer de forma tão lenta, situação que contrasta com a dinâmica que caracteriza o Projecto do Campus Virtual.

Tendo em conta o conjunto de eventos que se perspectivam para 2004, como sejam o Euro2004 e o Festival Rock in Rio, a situação começa a ser de facto deveras preocupante, já que, o processo de dragagem e montagem dos "fingers" ainda será concerteza demorado. Não vai ser fácil convencer os turistas que Portugal é o "País dos Oceanos", quando a "saída para o mar" da Expo dos Oceanos, está há cerca de dois anos votada ao desleixo e abandono.