Dois elementos da Direcção da ANMPN decidiram efectuar um passeio até Valada. O trajecto até Vila Franca de Xira já era conhecido de ambos os velejadores, mas o restante constituía ainda um desafio. A navegação fez-se fundamentalmente com base num Guia editado pela Associação Nacional de Cruzeiros já com vários anos, o qual teve de ser complementado com um conjunto de outras referências e precauções, face à evolução natural dos fundos naquele trajecto, onde não existe qualquer balizagem. Como informação, refere-se que os dois veleiros de 10 metros de comprimento, Odisseia e Imagine, têm de calado 2 e 1,40 metros, respectivamente.

Deste passeio, ficaram registadas algumas fotografias que atestam o "paraíso" que a Bacia do Rio Tejo encerra, bem como, alguns alertas para ameaças que podem vir a destruí-lo, se não forem tomadas medidas adequadas....!

A beleza associada ao Parque das Nações fica enaltecida quando, no estofo da maré baixa, a ausência de vento conduz a um rio completamente espelhado, reflectindo nas suas águas as imagens de toda a infra-estrutura da Expo'98.

As duas fotografias que se seguem, valem mais que mil palavras....!

Depois de passar a Ponte Vasco de Gama, que ocorreu cerca das 13:00 seguimos com muita atenção no Canal das Barcas ou do Sul, dado que, no estofo da maré baixa, em águas grandes, qualquer distracção pode conduzir ao encalhe das embarcações. Mesmo assim, o Odisseia, no trajecto entre a Bóia nº 8 (Vermelha) e a Bóia nº1 (Verde) acabaria por encalhar, mas a deslocação da tripulação para a prôa da embarcação, e com a ajuda da "enchente" da maré, foi possível ultrapassar aquele obstáculo e prosseguir viagem.

Junto à referidas bóias, conforme se pode verificar na cartografia do local editada pelo Instituto Hidrográfico, existem dois canais profundos: Um balizado pelas bóias 6, 8 e 10, e outro balizado pelas bóias 1, 10A e 1A. Na zona entre estes dois canais, a carta aponta para valores de sonda reduzida da ordem de 1,5 metros. Decorridas que estavam duas horas sobre a maré baixa, deveríamos contar com cerca 2,5 metros de água. No entanto, os valores encontrados no local por ambas as embarcações, foram bem inferiores a este, situação que denota alguma falta de dragagem no local para manutenção das condições de navegabilidade....!

Depois de ultrapassada a dificuldade anterior, o trajecto não apresenta quaisquer problemas até Vila Franca. Pelo caminho, foi possível avistar a bonita Vila de Alhandra com a sua Marina, seguida da Cidade de Vila Franca de Xira, que se pode ver na fotografia acima.

A Marina de Vila Franca tem condições muito boas de atracagem, com um cais de recepção que faz inveja a qualquer marina de Lisboa. Já não há razões para que os passeios para montante no Tejo, terminem junto à Ponte Vasco da Gama..! As condições de atracagem que neste momento passaram a estar disponíveis em Alhandra e Vila Franca nas duas marinas que ali foram construídas, convidam a passeios mais longos, desfrutando de uma refeição ou de uma estada mais prolongada em ambos os locais.

A segunda dificuldade surgiu-nos na identificação do local assinalado no Guia como Cais da Ferra, já que, esta conhecença era importante para a mudança de margem. Fizemos várias tentativas para cruzar o rio naquele local, mas nenhuma delas bem sucedida. O alarme da sonda não nos dava tréguas....!

Entretanto, verificámos que outra embarcação cruzou o rio sem dificuldade, a jusante do local onde nos encontrávamos. Efectivamente, esta mudança, deve fazer-se junto à linha de alta tensão antes do Cais da Ferra, conforme já alguém tinha assinalado, de forma manuscrita, na página respectiva do Guia da ANC que nos acompanhava, e nós não nos apercebemos....!

Assim, cerca de 200 metros para jusante do local onde nos encontrávamos, fizemos a mudança para a margem esquerda sem qualquer dificuldade, com fundos da ordem dos cinco metros.

Mais uma lição apreendida...!

Como diz o ditado que não há duas sem três, e a terceira dificuldade surgiu em frente à Quinta do Escaroupim, para encontrar uma passagem entre as duas margens. A primeira tentativa, contornando o Mouchão de Valada por bombordo, foi infrutífera, e mais uma vez, o alarme da sonda não nos deu tréguas....! A segunda tentativa, contornando o mouchão por estibordo, foi bem sucedida, muito embora os fundos estivessem no limite do calado do Odisseia, ou seja, 2 metros.

Na chegada a Valada uma surpresa inesperada...! Um autêntico "enxame" de motas de água, circulando à volta das embarcações, transformando toda o sossego daquela magnífica paisagem e a pacatez de uma linda vila, num autêntico "inferno" de ruído estridente.

O Jantar teve lugar no restaurante Campitejo (Casa das Enguias), que fica na rua por detrás do dique que defende a Vila das enchentes do rio. Apesar do Restaurante só servir jantares por encomenda, a simpatia daquelas gentes ultrapassou de imediato a regra, e tudo fizeram para confortar as duas tripulações de marinheiros recém chegados e com muito esfomeados...!

Começámos com um prato de enguias fritas, seguidas de entrecosto, sempre bem "regado" com o vinho tinto da região...!

Sentimo-nos de tal forma "em casa" que o almoço do dia seguinte ficou logo ali encomendado. Imaginem o sabor de uma refeição caseira, servida debaixo de uma latada. Muito embora as uvas já tivessem sido colhidas, a sombra e a frescura continuavam lá....!

O dia amanheceu com um sol radioso e bastante calmo em termos de vento. As águas espelhadas do rio reflectem o casario ribeirinho, proporcionando bonitas imagens como o demonstram as fotografias acima.

A pouco e pouco, começamos a encontrar as primeiras pessoas que se dirigiam à Igreja para a missa de Domingo. A Vila, de repente, começou a ganhar vida, e mais uma vez foi possível constatar a simpatia e hospitalidade daquelas gentes...! Encontrámos também alguns peregrinos que seguiam em direcção a Fátima para o 13 de Outubro, e que fizeram uma paragem naquele local para descansar. De facto, nada melhor para reconforto de uma caminhada, que o sossego e tranquilidade proporcionados por Valada.

De repente, e à medida que nos aproximámos da hora de almoço, eis que a calma do local foi de novo completamente abalada pela entrada em cena das motas de água. Como é óbvio, nada temos contra as motas de água, desde que respeitem os regulamentos em vigor, nomeadamente, as distâncias de resguardo que devem manter das praias e ancoradouros, e as zonas a que podem circular a alta velocidade. É perfeitamente incompreensível e inaceitável, passagens a alta velocidade apenas a alguns metros do pontão de amarração, e usar toda a zona da praia para teatro de acrobacias...! Em Portugal, costuma-se matar as "galinhas dos ovos de ouro"...! Ao que parece, a Junta de Freguesia de Valada não deve estar atenta a esta situação, e permite que uma das riquezas daquela vila, que está assente na paz, sossego e hospitalidade das suas gentes, seja completamente subvertida pela total indisciplina de alguns proprietários de motos de água, que muito provavelmente nem estarão habilitados para as conduzir, face ao completo desrespeito do regulamento da náutica de recreio.

O Guia da ANC diz que os sinos só se ouvem na primeira noite....! Não conseguimos tirar a "prova dos nove", já que, depois do almoço, já sentíamos um zumbido nos ouvidos do barulho constante das "motas de água". Com alguma tristeza, resolvemos deixar Valada, antecipando o regresso, e vir dormir a Vila Franca de Xira.

Depois de um magnífico Jantar no restaurante "Forno", onde saboreamos a rica carne de vaca da região ribatejana, devidamente "regada" com o famoso vinho daquelas paragens, a noite foi um regalo...!
Normalmente, o balanço da embarcação ajuda a embalar e o sono aparece num instante...! Desta vez nem foi preciso embalar...!
No dia seguinte, o amanhecer conduziu à bonita imagem acima. Estava na hora de tomar o pequeno almoço e aproveitar a boleia da maré para regressar à Doca de Alcântara. Infelizmente, o processo de recuperação da Marina da Expo só tem duas velocidades (devagar e parado), e ao que parece, a maior parte do tempo está engatado na segunda velocidade....!

Finalmente, a chegada ao Parque das Nações. Muito embora não tenha sido possível ficarmos na "nossa" marina, acreditamos que, nos passeios do próximo verão, já não teremos de rumar novamente para docas alternativas. Os processos em Portugal costumam demorar mais do que no resto da Europa, mas neste caso, já vamos com três anos ....!

Até à próxima viagem...!